La planification de la relève peut aider la transition de votre entreprise vers de nouveaux propriétaires

Si vous êtes propriétaire d’une petite entreprise et que vous n’avez pas établi de plan de relève, c’est le moment idéal pour commencer. Vous pouvez faciliter le changement de propriété de votre entreprise en accordant une attention particulière à la planification de la relève.

Un producteur de pommes de terre de l’Île-du-Prince-Édouard n’a commencé à parler de sa retraite qu’à l’âge de 80 ans, après avoir reçu un diagnostic de démence.^{1 Footnote 1} Son cas n’est pas différent de beaucoup d’autres propriétaires de petites entreprises qui n’ont pas établi de plan de relève. Cette statistique correspond aux résultats d’un sondage de la Fédération canadienne de l’entreprise indépendante effectué en 2011, selon lequel seulement dix pour cent des propriétaires de petites entreprises avaient un plan de relève.^{2 Footnote 2}

En prenant des mesures dès maintenant pour établir un plan de relève, vous pouvez aider à faire en sorte que votre entreprise poursuive ses activités de façon harmonieuse.

Lorsque le moment sera venu de passer le flambeau, l’adoption d’une stratégie de sortie prudente vous permettra de préserver la valeur de votre entreprise – ainsi que votre héritage.^{3 Footnote 3}

Pourquoi la planification est-elle importante?

Un bon plan vous permet de garder de bonnes relations avec vos employés et partenaires d’affaires, ce qui peut s’avérer particulièrement important si des membres de votre famille en font partie.^{4 Footnote 4} Vous devriez également vous assurer que votre entreprise est solide et qu’elle présente des bonnes perspectives pour obtenir le prix de vente que vous voulez.^{5 Footnote 5}

La planification de la relève vous aide à :

• Protéger l’héritage de votre entreprise
• Assurer la continuité d’un service dans votre communauté
• Ajouter de la valeur à votre entreprise
• Veiller à la sécurité financière de votre famille et de vos partenaires
• Parer aux imprévus (maladie, accident, décès)
• Préparer l’avenir

Un changement de direction peut également entraîner des problèmes pour les employés, les fournisseurs et les clients. Assurez-vous que votre stratégie comporte un plan de communication pour vos partenaires d’affaires et les membres de votre équipe afin de tenir toutes les parties informées pendant la transition. Il est aussi important de vous assurer que la bonne marche de votre entreprise se poursuive.

Quand devriez-vous commencer?

Pourquoi pas aujourd’hui? Si vous comptez quitter votre entreprise au cours des cinq prochaines années, vous devriez commencer à planifier dès maintenant.

Même si votre entreprise est nouvellement établie, avoir un plan vous permet de vous préparer à faire face aux imprévus, ce qui constitue une planification judicieuse de la continuité des affaires. Selon les experts, le processus de transition peut prendre jusqu’à cinq ans, et même jusqu’à dix ans lorsqu’il s’agit d’une entreprise familiale, selon la taille de l’organisation et la complexité.^{6 Footnote 6}

Dans le cas d’une entreprise familiale, les relations et les émotions en jeu peuvent compliquer les choses, puisque la plupart des gens ne sont pas à l’aise d’aborder des sujets comme l’âge, la mort et leurs finances. Selon Susan Ward, rédactrice économique et propriétaire d’entreprise d’expérience, 70 % des entreprises ne survivent pas à la transition entre le fondateur et la deuxième génération.^{7 Footnote 7} Dans la plupart des cas, le facteur d’échec est l’impôt ou un conflit familial, deux éléments qui peuvent être abordés dans un bon plan de planification de la relève d’une entreprise familiale.^{8 Footnote 8}

Qui est le candidat idéal pour vous remplacer – et quand vous remplacera-t-il?

Que vous souhaitiez transférer votre entreprise à un membre de votre famille, à un employé ou à un tiers externe, vous devrez songer aux compétences et aux qualifications que cette personne devra acquérir pour diriger l’entreprise, un processus qui peut prendre des années. Une fois votre successeur choisi, un plan de transition tiendra compte de la formation dont il a besoin.

De quel soutien aurez-vous besoin?

Vous n’avez pas à vous débrouiller seul. Des experts sont à votre disposition pour vous aider avec la planification de la relève. Le recours à des professionnels est important pour assurer la réussite des petites entreprises, y compris au moment de leur transfert à un autre propriétaire. Ils offrent des connaissances et une expertise dans des secteurs que vous maîtrisez peut-être moins. Ils peuvent également compléter votre équipe de direction afin de veiller au fonctionnement efficace de votre entreprise.

En tant qu’entrepreneur, vous pourriez bénéficier des services offerts par quatre types de professionnels :

• Comptable
• Avocat
• Planificateur financier
• Conseiller en sécurité financière

Quel est votre plan de relève?

Le choix de votre successeur, la structure de votre entreprise et la collaboration avec l’un de ces spécialistes faciliteront le transfert de votre entreprise. En déterminant comment vous transférerez votre entreprise – que ce soit, par exemple, à un membre de votre famille ou par l’entremise d’une vente au comptant ou par financement – il sera plus facile d’établir un programme à suivre pour faire place à la relève.^{9 Footnote 9} Et grâce aux ressources utiles qui vous sont offertes – et qui sont dans bien des cas gratuites – le meilleur moment pour planifier l’avenir, c’est maintenant.